Like a Fiery Elephant: The Story of B. S. Johnson

1960年代から1970年代初頭にかけての全盛期、B・S・ジョンソンはイギリスでもっともよく知られた若手小説家の一人だった。文学と映画の双方における前衛の情熱的な擁護者であった彼は、小説の未来についての率直な見解と、それを実践に移す独特なやり方の双方で、有名——というより悪名高い存在——となった。その革新には、ページに穴を開けた本や、綴じられていない各章をどんな順序でも読めるように箱に入れて刊行された小説などがあった。だが1973年11月、生涯にわたるうつ病との闘いがついにジョンソンを打ち負かし、彼は北ロンドンの自宅で亡くなっているのが見つかった。40歳で自ら命を絶ったのである。以来、B・S・ジョンソンという人物のまわりには、一種の神話が育ってきた。その人となりは、彼が敬愛した（そして同名の）英雄サミュエル・ジョンソンと同じくらい、大きくエネルギーに満ちていた。ジョナサン・コウの待望の伝記は、ジョンソンが死後に残した膨大な文書コレクションへの唯一のアクセスと、彼を最もよく知る人々への数十のインタビューにもとづいている。コウの言葉は、鮮烈で、ときにおかしく、しばしば圧倒的に悲しい、ある苦悩に満ちた人物の——真実と誠実さへの激しい献身にもかかわらず、その書くものが、彼を追い立てる悪魔たちを悲劇的にも寄せつけておくことができなかった一人の男の——並外れた肖像を描き出す。

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原著あらすじ

"In his heyday, during the 1960s and early 1970s, B. S. Johnson was one of the best-known young novelists in Britain. A passionate advocate for the avante-garde in both literature and film, he became famous - not to say notorious - both for his forthright views on the future of the novel and for his idiosyncratic ways of putting them into practice. His innovations included a book with holes cut through the pages and a novel published in a box so that its unbound chapters could be read in any order." "But in November 1973, Johnson's lifelong struggle with depression got the better of him, and he was found dead at his north London home. He had taken his own life at the age of forty." "Since then, a kind of myth has grown up around the figure of B. S. Johnson, whose personality was as large and energetic as that one of his hero (and namesake), Samuel." "Jonathan Coe's long-awaited biography is based upon unique access to the vast collection of papers Johnson left behind after his death, and upon dozens of interviews with those who knew him best. Coe's words paint a remarkable picture - vivid, sometimes funny, often overwhelmingly sad - of a tortured personality: a man whose writing, in spite of its fierce commitment to truth and honesty, tragically failed to keep at bay the demons that pursued him."--BOOK JACKET.

出典: Open Library（新しいタブで開く）