Encounters at the Heart of the World: A History of the Mandan People

本書は、マンダン族——ミズーリ川上流のにぎわう町々が、何世紀にもわたって北アメリカの世界の中心にあった、平原部を象徴する人々——を扱う。私たちが彼らを知るのは、主にルイスとクラークが1804〜1805年の冬を彼らとともに過ごしたからだが、なぜそれ以上のことを私たちは知らないのか。彼らはいったい何者だったのか。この並外れた書物で、エリザベス・A・フェンは、考古学・人類学・地質学・気候学・疫学・栄養科学における重要な新発見をつなぎ合わせ、彼らの歴史を取り戻す。これら多様な研究成果についての彼女の大胆で独創的な解釈は、初期アメリカ史への新たな視座、アメリカの過去への新たな読み解きを私たちに与える。1500年までに1万2000人を超えるマンダン族が北部平原に定着し、その商才、農耕技術、そして客人をもてなす評判は名高いものとなった。近年の考古学的発見は、この先住民がいかに繁栄し、そしていかに崩壊していったかを示している。天然痘のような外来の病がもたらした打撃と、馬と蒸気船の到来が引き起こした混乱はマンダン族にとって悲劇的だったが、フェンが明らかにするように、独自の伝統をもつ一つの民としての彼らの自己意識は生き延びた。マンダン族の歴史・風景・人々を描く胸に迫る記録として、フェンの物語は、科学と調査によってのみならず、世界の中心での彼女自身の出会いによっても、豊かに、生き生きと彩られている。

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原著あらすじ

Encounters at the Heart of the World concerns the Mandan Indians, iconic Plains people whose teeming, busy towns on the upper Missouri River were for centuries at the center of the North American universe. We know of them mostly because Lewis and Clark spent the winter of 1804-1805 with them, but why don't we know more? Who were they really? In this extraordinary book, Elizabeth A. Fenn retrieves their history by piecing together important new discoveries in archaeology, anthropology, geology, climatology, epidemiology, and nutritional science. Her boldly original interpretation of these diverse research findings offers us a new perspective on early American history, a new interpretation of the American past. By 1500, more than twelve thousand Mandans were established on the northern Plains, and their commercial prowess, agricultural skills, and reputation for hospitality became famous. Recent archaeological discoveries show how these Native American people thrived, and then how they collapsed. The damage wrought by imported diseases like smallpox and the havoc caused by the arrival of horses and steamboats were tragic for the Mandans, yet, as Fenn makes clear, their sense of themselves as a people with distinctive traditions endured. A riveting account of Mandan history, landscapes, and people, Fenn's narrative is enriched and enlivened not only by science and research but by her own encounters at the heart of the world.

出典: Open Library（新しいタブで開く）