Arc of Justice: A Saga of Race, Civil Rights, and Murder in the Jazz Age

1920年代の狂騒の時代、ネオンが夜を照らし、ジャズが鳴り、北部の都市ではきらめく新しい摩天楼が、南部の恐怖に痛めつけられた黒人たちを招いていた。彼らはくたびれた鞄と希望を携えてやって来た。オシアン・スウィートもその一人で、自らの将来に託した両親の夢のほかは、ほとんど何も持たずにいた。奴隷の孫であるこの若き医師は、デトロイト——もぐり酒場と広大な工場が渦を巻き、進歩とヘンリー・フォードが競争を熱狂の域にまで押し上げた街——に、たった一人で降り立った。ミシガン・セントラル駅のきらびやかなシャンデリアの下を歩くとき、スウィートはデトロイトで何が待ち受けているかを予感してはいなかった。繁盛する診療所を築き、愛する妻を得ることになるとは知る由もなかった。ましてや、いつか家族を街でもっとも危険なゲットーから、より安全な場所にある自分たちの家へと移せるようになるとは、思い描くことすらできなかった。そして、最大の誇りであるその家を守ろうとする闘いが、殺人事件での起訴へとつながり、彼と妻を刑務所に送り、あの高名なクラレンス・ダロウを弁護に立たせ、公民権を求める闘いに火をつける画期的な法廷闘争を引き起こすことになろうとは、想像もできなかった。歴史家ケヴィン・ボイルは、歴史のうねりに巻き込まれたスウィートの物語を通して、1925年のアメリカを描く——クー・クラックス・クランが憎悪を煽ろうと北上し、全米黒人地位向上協会（NAACP）と名乗る新しい組織が——W・E・B・デュボイスと彼の「才能ある十分の一」に率いられて——黒人たちに声を上げ、平等と尊厳と自尊へ向けて歩み出すよう呼びかけた時代である。ボイルは白人と黒人双方の社会から登場人物を紹介しながら、ありのままのデトロイトの街並みをとらえる。彼は、スウィート家を脅かした暴動と、白人の隣人が撃たれたことに続いて夫妻が殺人罪で起訴されるに至る出来事、そしてその後の高度に政治化された警察捜査へと読者を引き込む。証言、法廷文書、そして自らの広範な調査を用いて、ボイルは検察側から弁護側へと筆を進め、スウィート夫妻を有罪にし罰しようとする市ぐるみの隠蔽を組み立て直すと同時に、NAACPの弁護活動をたどっていく。スウィート夫妻の裁判の開廷と、法の天才ダロウ——その芝居がかった振る舞いと燃えるような情熱が、彼を虐げられた者の獰猛な擁護者にした——の登場をもって、ボイルの物語は最高の法廷ドラマとなる。

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原著あらすじ

"In the Roaring Twenties, neon lit the night, jazz played, and in northern cities glistening new skyscrapers beckoned Negroes worn down by southern terrors. They came with battered bags and hope. Ossian Sweet was among them, carrying his parents' dreams for his future and little else. The grandson of a slave, the young physician arrived alone in Detroit - a smoky swirl of speakeasies and sprawling factories where progress and Henry Ford had pumped competition to fever pitch." "As Sweet moved beneath the glittering chandeliers of Michigan Central Station, he had no inkling of what awaited him in Detroit. He could not have known that he would establish a thriving practice and find a wife to love. He would not have dared to imagine that one day he would be able to move his family from the city's most dangerous ghetto to a home of their own in a safer place. Nor could he have envisioned that his struggle to hold on to this home, his greatest pride, would lead to his indictment in a murder case that would put him and his wife in prison, bring the famous Clarence Darrow to defend them and launch a landmark battle that helped ignite the struggle for civil rights." "Historian Kevin Boyle uses the story of Sweet, caught in the grip of history, to explore America in 1925, when the Klan moved north to incite hatred, and a new organization called the National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) - led by W. E. B. Du Bois and his Talented Tenth - rallied blacks to raise their voices and to begin the march toward equality, dignity, and self-respect." "Boyle captures the streets of Detroit as the were, introducing a gallery of characters from both the white and black communities. He pulls us into the riot that threatened the Sweets' home and the events - following a white neighbor's shooting - that led to the couple's indictments for murder, and the ensuing highly politicized police investigation. Using testimonies, court documents, and his own extensive research, Boyle moves from prosecutors to defenders, piecing together the citywide cover-up intended to convict and punish the Sweets, while simultaneously charting the NAACP's defense campaign." "With the opening of the Sweets' trial and the appearance of legal genius Darrow - whose theatrics and fiery passion made him a ferocious defender of the oppressed - Boyle's narrative becomes courtroom drama at it finest. Capturing the tense, often surprising legal battle, Boyle takes us through the intricate face-offs between the wily Darrow and the adept, utterly determined prosecutors, re-creating the scenes the drew the attention of all Americans to the plight of Doctor Sweet and his wife."--BOOK JACKET

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